รายละเอียด : ศีลซ่อนเลือด (Salvation In Death)

บาทหลวงวางแผ่นปังกับเหล้าองุ่นแดงราคาถูกลงบนผืนผ้าลินินสีขาวที่คลุมพระแท่น ทั้งจานใส่แผ่นปังและถ้วยใส่เหล้าองุ่นทำจากเงินเป็นของขวัญจากชายผู้นอนทอดร่างในโลงศพประดับดอกไม้ ซึ่งตั้งอยู่ตรงเชิงบันไดสึกกร่อนสองขั้นคั่นกลางระหว่างบาทหลวงกับผู้ร่วมพิธีมิสซาปลงศพ

ผู้ตายเป็นคาทอลิกที่เคร่งครัดมาตลอดอายุขัยหนึ่งร้อยสิบหกปี นับจากเสียภรรยาไปเมื่อสิบเดือนก่อนเจ้าตัวก็ได้แต่ตรอมใจ ม้านั่งในโบสถ์เก่าแก่ย่านสแปนิชฮาร์เล็มแน่นขนัดไปด้วยลูกหลานและญาติสนิท รวมถึงน้องชายทั้งสองของผู้ตาย หลายคนอาศัยอยู่ในบริเวณเขตโบสถ์ ในขณะที่คนจำนวนไม่น้อยเดินทางมาไกลเพื่อไว้วอาลัยและเคารพศพ เมื่อรวมกับบรรดามิตรสหารและเพื่อนบ้านแล้ว ตอนนี้บนม้านั่ง ทางเดิน และโถงทางเข้าจึงคลาคล่ำไปด้วยคนที่มาร่วมเชิดชูเกียรติผู้ตายตามพิธีกรรมโบราณ

เฮกเตอร์ ออร์ติชอยู่ในศีลในธรรมตลอดชีวิต ก่อนสิ้นลมอย่างสงบบนเตียงที่รายล้อมด้วยรูปถ่ายครอบครัว รูปสักการะพระเยซู พระแม่มารีย์ และนักบุญลอร์เรนซ์ที่เขาศรัทธา ครั้งยังมีชีวิตอยู่นักบุญลอร์เรนซ์ไม่ยอมละทิ้งศรัทธาในศาสนาจึงถูกเผาทั้งเป็น เรื่องนี้ช่างเหมือนตลกร้าย เพราะลอร์เรนซ์กลายเป็นนักบุญผู้ปกป้องคุ้มครองคนที่ทำกิจการร้านอาหาร

ทุกคนคิดถึงและอาลัยอาวรณ์เฮกเตอร์ ออร์ติช เขาได้มีชีวิตยืนยาวและจากไปอย่างหมดห่วง พิธีวันนี้จึงอยู่ในบรรยากาศสงบ ต่อให้ร้องไห้ก็เป็นการเสียน้ำตาให้ตัวเองมากกว่า พลังศรัทธาทำให้มั่นใจว่าเฮกเตอร์จะได้รับการไถ่บาปและได้พบกับชีวิตนิรันดร์ ฟลอเรสคิดขณะประกอบพิธีกรรมที่คุ้นเคย พลางกวาดตามองใบหน้าของผู้มาร่วมไว้อาลัย คนเหล่านี้หวังให้เขาเป็นผู้นำในการแสดงความเคารพครั้งสุดท้าย

ดอกไม้ กำยาน และขี้ผึ้งกรุ่นควันจากเทียนไขส่งกลิ่นอบอวลเจือความขลังในอากาศ รวมกันเป็นกลิ่นแห่งอานุภาพและตัวตน บาทหลวงค้อมศีรษะอย่างเคร่งขรึมเหนือสัญลักษณ์แห่งพระกายและพระโลหิตของพระเยซู ก่อนจะชำระล้างมือของตน

ฟลอเรสรู้จักเฮกเตอร์เป็นการส่วนตัว ที่จริงเขาเพิ่งฟังคำสารภาพบาปของเฮกเตอร์เมื่อหนึ่งสัปดาห์ก่อน ซึ่งกลายเป็นการสารภาพบาปครั้งสุดท้าย และทำให้เจ้าตัวได้รับศีลอภัยบาปเป็นครั้งสุดท้ายเช่นกัน ฟลอเรสนึกถึงเหตุการณ์นั้นระหว่างที่ผู้ร่วมพิธีลุกขึ้นยืน ทุกคนพร้อมใจกันกล่าวถ้อยคำคุ้นเคยของบทภาวนาศีลมหาสนิทและร่วมกันขับร้องบทศักดิ์สิทธิ์

คำนำ : ศีลซ่อนเลือด (Salvation In Death)

จงระวังผู้พยากรณ์เท็จที่มาหาท่าน

นุ่งห่มดุจแกะ

แต่ภายในเขาร้ายกาจดุสุนัขป่า

- มัทธิว 7:15

ศรัทธาซึ่งไม่ยี่หระต่อความตาย

- วิลเลียม เวิร์ดสเวิร์ธ

เนื้อหาปกหลัง : ศีลซ่อนเลือด (Salvation In Death)

ในยุคปี 2060 ไม่มีอะไรที่เกินความสามารถของมนุษย์โดยเฉพาะการฆาตกรรม

ณ โบสถ์เล็กๆ กลางชุมชนอันเงียบสงบในเขตแมนฮัตตัน ฝูงชนมารวมตัวกันเพื่อสวดภาวดนาในพิธีมิสซา ฟลอเรส บาทหลวงหนุ่มบรรจงยกถ้วยเหล้องุ่นศักดิ์สิทธิ์ขึ้นดื่มทันใดนั้นเขาก็ดิ้นทุรนทุราย ก่อนจะล้มลงภายในไม่กี่วินาที

ตัวแทนของพระคริสต์ถูกสังหารต่อหน้าผู้ศรัทธานับร้อย ด้วยโลหิตของพระเยซูเองผู้หมวดอีฟ ดัลลัส แห่งกรมตำรวจนิวยอร์กเข้ามาสืบคดี ท่ามกลางเสียงสาปแช่งของผู้คนที่เสียขวัญเมื่อด้องสูญเสียบาทหลวงผู้เป็นที่รักไป อีฟสาบานว่าจะจับตัวคนร้ายที่ฆ่าแม้กระทั่งนักบวชผู้ทรงศีลมาลงโทษให้ได้

แต่แล้วคดีกลับทวีความซับซ้อนยิ่งขึ้น เพราะไม่กี่วันต่อมาก็มีนักเทศน์ชื่อดังถูกฆ่าต่อหน้าฝูงชนไปอีกราย ฆาตกรรมที่ดูเหมือนจะมุ่งเป้าโจมตีผู้นำทางศาสนาอาจไม่หยุดอยู่แค่นี้ ผู้หมวดสาวจึงต้องเร่งควานหาตัวคนร้ายก่อนจะมีใครตกเป็นเหยื่อเพิ่มอีก

ทว่าผลการชันสูตาที่ออกมากลับทำให้อีฟตกตะลึง เพราะนอกจากบาทหลวงฟลอเรสจะมีแบดแผลเป็นจาการลบลอยสักแล้ว ยังพบร่องรอยของการผ่าตัดเปลี่ยนใบหน้าอีกด้วย ดูเหมือนภาพที่เห็นจะไม่ใช่อย่างที่เป็น ภายใต้หน้ากากนักบุญมีความลับดำมืดซ่อนอยู่ ความลับที่หากล่วงรู้ไปถึงหูของแหล่งผู้ศรัทธร บางทีฆาตกรที่ถูกเรียกว่า "คนบาป" อาจกลายเป็น "นักบุญ" ขึ้นมาได้ทันที

"หนังสือทุกเล่มของเจ.ดี.ร็อบบ์เป็นความเพลิดเพลินที่ควรอ่านก่อนตาย" - Harlan Coben

รีวิวโดยสำนักพิมพ์ : ศีลซ่อนเลือด (Salvation In Death)

สิ้นสุดการรอคอยกับ In Death ซีรี่ส์โรแมนติกระทึกขวัญที่มีคนติดตามอ่านมากที่สุดในโลก และติดอันดับยอดขายสูงสุดตลอดกาล

In Death Series โดดเด่นตรงที่เป็นการผสมผสานกันอย่างลงตัวระหว่างนิยายสืบสวนกับนิยายโรแมนติกในแบบที่ไม่มีซีรี่ส์ไหนทำได้ ระหว่างที่เอาใจช่วยหมวดสาว "อีฟ ดัลลัส" คลี่คลายคดีสุดซับซ้อนในโลกอนาคตปี 2060 เราก็จะได้เพลิดเพลินไปกับความสัมพันธ์อันลึกซึ้งระหว่างเธอและคนรักนักธุรกิจหนุ่มอย่าง "โร้คค์" ซึ่งพ่วงตำแหน่งที่ปรึกษาคดีไปแบบกลายๆ ด้วย

Salvation In Death หรือในชื่อภาษาไทย "ศีลซ่อนเลือด" เปิดฉากด้วยพิธีศพในโบสถ์ บาทหลวงกำลังยกถ้วยเหล้าองุ่นศักดิ์สิทธิ์ขึ้นจ่อปากแต่ทันทีที่ของเหลวสีแดงเข้มไหลผ่านเข้าร่างเขาก็ล้มลงเสียชีวิตทันที ผู้เข้าร่วมพิธีนับร้อยซึ่งเป็นพยานในเหตุการณ์ต่างตกตะลึง ตามมาด้วยความสงสัยและความโกรธแค้นว่าใครกันที่บังอาจปลิดชีพผู้รับใช้พระเจ้า แต่ไม่ทันไรเรื่องราวก็ทวีความซับซ้อนมากขค้นเมื่อมีนักเทศน์คนสำคัญถูกลอบฆ่าด้วยวิธีเดียวกัน

ถึงแม้ศาสนาจะไม่ใช่โลกที่อีฟ ดัลลัสคุ้นเคยหรือศรัทธา แต่ใครก็ไม่มีสิทธิล้ำเส้นกฏหมายและความยุติธรรม ทว่าดูเหมือนคดีนี้จะมีความซับซ้อนกว่าที่คิด แรงศรัทธาและราคะเป็นสองขั้วที่มีพลังรุนแรงพอกัน อีฟต้องเจอกับคดีสุดท้าทายอีกครั้ง เธอจำต้องมองให้ทะลุเปลือกนอกอันเต็มเปี่ยมด้วยศีลธรรมหากอยากจะคลี่คลายคดีให้ได้ ลองพิสูจน์ด้วยตัวคุณเอง แล้วคุณจะไม่แปลกใจเลยว่าทำไมคนส่วนใหญ่ที่ลองอ่าน In Death สักเล่มถึงต้องตามล่าเล่มอื่นๆ มาอ่านให้ครบ

น้ำพุสำนักพิมพ์